Eind 2023 waren er een kleine 3000 windmolens in Nederland. Maar liefst 25% van onze elektriciteit komt van windmolens op land en zee. [1] En in 2023 moet dit aantal samen met zonneparken nog veel verder groeien. De hoeveelheid windparken in Nederland neemt ieder jaar toe, dit betekent ook dat er meer windmolen inspecties moeten plaatsvinden.
Een windmolen inspectie is geen simpele klus. De molens zijn vaak wel 80 meter lang en moeten helemaal beklommen worden. En offshore omringd door water is het al helemaal geen pretje. Traditionele inspecties zijn risicovol, tijdrovend en duur. Maar tegenwoordig is er een andere aanpak: windmolen inspectie met drones.
Het belang van windturbine inspecties
Windmolens worden dag en nacht blootgesteld aan de natuur. Wind, regen, hagel, storm en zelfs blikseminslagen kunnen schade veroorzaken aan externe onderdelen van de turbine. Zonder tijdige inspecties blijven kleine mankementen onopgemerkt die uiteindelijk tot dure reparaties of zelfs uitval van de turbine kunnen zorgen.
Regelmatige inspecties zijn dan ook geen luxe, maar een absolute noodzaak. Meestal vindt er eens of twee keer per jaar een inspectie of preventief onderhoudsmoment plaats. Echter, deze inspecties vormen een behoorlijke uitdaging. Ze zijn tijdrovend, risicovol en vereisen speciale technieken.
Hoe worden windmolens geïnspecteerd?
Bij traditionele windmolen inspecties moeten monteurs de vaak wel 80 meter hoge windturbines zelf betreden. Ze gaan eerst via een ladder of lift de turbine in om zich vervolgens met touwen langs de enorme rotorbladen te laten zakken. Dit werk vergt niet alleen fysieke inspanning, maar brengt ook serieuze risico’s met zich mee.
Wereldwijd vinden er regelmatig ongelukken plaats tijdens onderhoud van windmolens. Er zijn gevallen bekend waarin monteurs gewond zijn geraakt of zelfs zijn omgekomen tijdens inspectiewerkzaamheden.
Zo raakten in een Duits windpark drie mensen gewond toen een installatieschip tegen een windmolen botste. In Schotland liep een monteur brandwonden op na een val van een trapladder. Een van de meest tragische incidenten in Nederland vond plaats in 2013, toen twee monteurs om het leven kwamen door een brand in een windturbine. Dit ongeval heeft de hele Nederlandse windindustrie geschokt.
En bij offshore windparken is het ook weer een ander verhaal. Monteurs moeten eerst per boot naar de de windturbines worden gebracht, waar ze vaak onder extreme omstandigheden werken. Sterke windstoten maken het werk nog complexer.
Een andere aanpak: windmolen inspectie met drones
De vele ongevallen in de windmolenindustrie zetten ons aan het denken. Kunnen inspecties ook op een andere manier worden uitgevoerd? Een veiligere en efficiëntere manier? Het onderhoud van turbines blijft mensenwerk, maar bepaalde onderdelen van inspecties kunnen tegenwoordig ook worden gedaan door drones.
Een drone uitgerust met een hoge resolutie camera kan standaard veiligheidscontroles uitvoeren, zonder dat monteurs de windmolen hoeven te beklimmen en ieder blad handmatig te controleren. Een drone kan de toren, flenzen, frames en de bladen visueel inspecteren en kleine scheurtjes of slijtage opsporen.
Daarnaast bespaart een drone inspectie enorm veel tijd. Waar een handmatige inspectie uren in beslag neemt, kan een drone dezelfde klus klaren in een kwart van de tijd. Dit betekent minder arbeidskosten en een lagere uitvalduur.
Nieuwe technologieën
En de technologie gaat nog verder. Er wordt al geëxperimenteerd met drones die röntgenbeelden maken van turbines. Twee drones positioneren zich nauwkeurig rondom de turbine en zenden radiografische beelden uit, waarmee interne defecten in de rotorbladen zichtbaar worden. Ook infraroodcamera’s worden steeds vaker ingezet om temperatuurveranderingen te detecteren, wat kan wijzen op slijtage of oververhitting van onderdelen. [2]
Windmolen inspectie met een drone
Steeds meer bedrijven stappen over op windmolen inspectie met een drone. Monteurs hoeven minder vaak de hoogte in en turbines kunnen sneller gecontroleerd worden. Dit betekent minder risico’s, minder stilstand en uiteindelijk lagere kosten.
De technologie achter drones ontwikkelt zich razendsnel en opent de deur naar nog veiligere, slimmere en duurzamere inspectiemethoden. En aangezien het aantal windparken wereldwijd blijft groeien, wordt efficiëntie alleen nog maar belangrijker.
Benieuwd of een drone inspectie een deel van de traditionele inspecties van een windpark kan vervangen? Of wil je gewoon eens sparren over de mogelijkheden? Neem gerust contact op, we denken graag met je mee.
Veelgestelde vragen over windmolen inspectie
Hoe vaak moeten windmolens geïnspecteerd worden?
+In de meeste gevallen vindt er ieder jaar een windmolen inspectie plaats. Dit wordt gedaan om defecten vroegtijdig op te sporen en uitval te voorkomen. De bevindingen van de inspectie worden gerapporteerd aan een onderhoudspartij die vervolgens onderhoud kan uitvoeren.
Kan een drone tegen harde wind?
+De drones die worden ingezet voor inspecties van windturbines kunnen vliegen met windsnelheden van tot wel 15-20 m/s (54-72 km/u). Met windkracht 5 tot 6 kan een drone dus nog de lucht in. Echter, wanneer er harde windstoten zijn, is het oppassen geblazen. Helemaal met de wieken van een windmolen die snel heen en weer bewegen.
Offshore windturbines hebben vaak te maken met hardere wind, waardoor drones met extra stabilisatie en krachtige motoren nodig zijn.
Welke onderdelen kunnen geïnspecteerd worden met een drone?
+Drones uitgerust met een camera kunnen alle externe onderdelen van een windturbine inspecteren, zoals de toren, flenzen, frames, lift en ladder, filters en bladen. Zo kan er onder andere scheuren, slijtage, erosie en schade worden geconstateerd. Daarnaast kan een drone met warmtebeeldcamera oververhitting constateren.
Wat is het verschil tussen een visuele en een thermische inspectie?
+Tijdens een visuele inspectie wordt er met hoge-resolutiecamera’s zichtbare schade vastgelegd, zoals scheuren of roest. Dit zijn de standaardcontroles voor veiligheid.
Een thermische inspectie kan problemen detecteren die met het blote oog niet zichtbaar zijn, zoals oververhitte elektrische componenten.
Kan Drone Visuel helpen bij windmolen inspecties?
+Ja, Drone Visuel voert windmolen inspecties met drones uit. Wij kunnen zowel visuele als thermische inspecties uitvoeren. Meer weten? Geef ons een belletje.